Люминесцирующая белизна кожи, черные волосы в состоянии "взрыва на макаронной фабрике", темная, почти черная, линия губ и weltschmerz во взоре хрупких юношей и девушек. Узнаете? Не заметить готов невозможно. Как и невозможно, будучи готом, не соблюдать внешний канон, хотя бы отчасти.
Готическую субкультуру от прочих отличает значимая фетишизация идейных и внешних компонентов, лежащих в ее основе. Поэтому на вопрос "кто такие готы?" в ответ чаще всего услышишь что-то невнятное про черный цвет, кладбища и почему-то Мерлина Мэнсона. С восприятием готов происходят парадоксальные вещи: они, постулируя отказ от агрессии среди важных условий ухода от мира "света" в романтико-депрессивное миросозерцание, в сознании обывателей являют собой скрытую угрозу. Причиной тому разнородные культурные связи, четко обнаруживающие себя во внешнем виде готов и готической одежде
Своей эстетикой готический стиль обязан многим направлениям: панк (от black metal до кибер), фетиш и bdsm культуры, викторианская и елизаветинская эпохи, образы, в разное время воплотившие Эрос и Танатос ("femme fatale" и героини 1920-х (Теда Бара), вампирский стиль), оккультизм. Это и объясняет многообразие внутреннего разделения движения. Принадлежность гота к той или иной группе внутри субкультуры определяется в первую и самую главную очередь по внешнему виду и одежде, в которых наряду с ключевыми атрибутами четко присутствует символика первоначальных стилей. А общими и важными для "правильного" образа гота являются не столько особые модели одежды, сколько ее основа (цвет, фактура, материал) и аксессуары.
Черно-белая цветовая тональность никогда не утверждается как требование, но именно ее предпочитает абсолютное большинство готов. Монохромность облика может разбавляться бордовым, фиолетовым, синим цветами. Среди тканей в готической одежде актуальны как традиционно-"исторические" (такие, как бархат, парча, шелк, гипюр, шифон), так и технологически-"современные" (винил, искусственная кожа, латекс). Среди аксессуаров самую большую роль играют серебряные украшения с характерной для готов символикой (кельтский крест, египетский анк, всевозможные орнаменты и многоконечные звезды): кольца, подвески, цепочки, браслеты; ошейники, часто шипованные - привет панкам